Сюжет – цепь событий, изображенных в литературном произведении, то есть жизнь персонажей в ее пространственно-временных изменениях, в сменяющих друг друга положениях и обстоятельствах. Сюжет является организующим началом большинства произведений драматических и эпических (повествовательных). Он может быть значим и в лирическом роде литературы, хотя, как правило, он скупо детализирован и предельно компактен.
Сюжеты организуются по-разному. Простыми словами сюжетосложение – это вид связи событий в сюжете. Впервые о типах сюжетосложения заговорила формальная школа. Выделяют два типа сюжетосложения: концентрический и ступенчатый.
Хроникальный (иначе ступенчатый кумулятивный) сюжет строится из ряда практический несвязных друг с другом событий. Каждое событие выступает в роли автономного эпизода и не соединено с другими событиями причинно-следственной связью. Однако они связываются единой фигурой героя. Этот тип сюжетосложения тяготеет в основном к таким жанрам, как биографии, эпосы и приключения.
Пример: «Дон Кихот» Сервантеса, «Мёртвые души» Гоголя.