Сюжет – цепь событий, изображенных в литературном произведении, то есть жизнь персонажей в ее пространственно-временных изменениях, в сменяющих друг друга положениях и обстоятельствах. Сюжет является организующим началом большинства произведений драматических и эпических (повествовательных). Он может быть значим и в лирическом роде литературы, хотя, как правило, он скупо детализирован и предельно компактен.
Сюжеты организуются по-разному. Простыми словами сюжетосложение – это вид связи событий в сюжете. Впервые о типах сюжетосложения заговорила формальная школа. Выделяют два типа сюжетосложения: концентрический и ступенчатый.
Концентрический (иначе циклический, кольцевой)сюжет предполагает, что последнее событие возвратит читателя к началу действия. Такой сюжет, как правило, однолинеен, обладает ясно обозначенным концом и началом. События кольцевого сюжета связаны причинно-следственной связью, т.е. одно событие - последствие второго события. В этом случае сюжет очень крепкий, события очень плотно связаны. Эти сюжеты всегда компактны, еще для них характерны неожиданные развязки
Пример: «Ожерелье» - Мопассан.
К концентрическим сюжетам тяготеют определенные жанры: новеллы и драмы. Однако с XIX в. начинается отход от таких сюжетов даже в драме, например, пьесы Чехова и Бернарда Шоу.